Os dermatologistas têm opiniões diferentes sobre se todo paciente com potencial alopecia cicatricial precisa ou não de uma biópsia do couro cabeludo. Essas opiniões se enquadram em três categorias principais:

1) Existem alguns centros/clínicas/médicos para queda de cabelo onde cada paciente com queda de cabelo (com ou sem cicatrizes) faz uma biópsia. Período.

2) Existem alguns médicos que realizam biópsia do couro cabeludo em cada paciente com alopecia androgenética.

3) Existem alguns médicos que realizam uma biópsia se o diagnóstico não for certo e houver a menor ambiguidade no diagnóstico.

Eu me enquadro na terceira categoria. Minha decisão sobre se um paciente precisa de uma biópsia ocorre durante as etapas finais de uma avaliação típica de um paciente. Primeiro (etapa 1), ouço a história do paciente sobre sua queda de cabelo. Segundo (etapa 2), examino o couro cabeludo usando um dermatoscópio. Terceiro (etapa 3) reviso os exames de sangue. Quarto, decido se uma biópsia é necessária com base em todas as informações que coletei durante as etapas 1 a 3. Se o diagnóstico estiver claro e simplesmente não puder haver outro diagnóstico possível, não faço biópsia.

Aqui está um exemplo. Suponha que uma paciente de 56 anos venha me ver. Ela começou a perder as sobrancelhas aos 51 anos. Aos 54 anos ela começou a perder cabelo ao longo da linha frontal e agora ele recuou cerca de ½ polegada. Ela perdeu os pelos do braço, pelos pubianos e pelos das pernas. O exame mostra uma alopecia cicatricial ao longo da linha frontal do cabelo. Seus exames de sangue estão normais. Com base nas etapas 1 a 3, estou confiante no diagnóstico de uma condição conhecida como alopecia fibrosante frontal.

Vou fazer uma biópsia? Não. Não recomendarei fazer uma biópsia nesta situação. Se a biópsia retornar mostrando alopecia cicatricial, é verdade que terei confirmado o diagnóstico. Não é uma coisa ruim, é claro. Mas terei causado ao paciente uma cicatriz desnecessária. Além disso, sempre existe a possibilidade de que biópsias (ou qualquer trauma) possam ativar ainda mais alopecias cicatriciais, então gostaria de ficar longe disso.

Mas suponha que a biópsia retorne mostrando algo mais – como alopecia androgenética ou alopecia areata. As biópsias não são 100% precisas, então de vez em quando ocorre um cenário como esse. Numa situação como esta, não acreditarei nos resultados da biópsia. Vou simplesmente deixar os resultados da biópsia de lado e prosseguir com a discussão do tratamento. Em outras palavras, eu simplesmente teria que explicar ao paciente que as biópsias não são perfeitas. A realidade é que causei uma cicatriz desnecessária. Também pode ter havido despesas desnecessárias para a realização da biópsia. Pode até ter havido alguma dor e desconforto por alguns dias.

Suponha que no exemplo acima mudemos um pouco as coisas. Suponha que a paciente seja uma paciente do sexo feminino de 56 anos, como no exemplo acima. Ela começou a perder as sobrancelhas aos 51 anos. Aos 54 anos ela começou a perder cabelo ao longo da linha frontal e agora ele recuou cerca de ½ polegada. Ela perdeu os pelos do braço, pelos pubianos e pelos das pernas. Ela tem dores nas articulações dos pulsos e tornozelos, erupções cutâneas incomuns, fadiga extrema e gânglios linfáticos proeminentes aumentados no pescoço. Ela está preocupada com dores de cabeça e teve 2 convulsões este ano que ninguém consegue descobrir o porquê. Ela tem boca seca e olhos secos. O exame mostra uma alopecia cicatricial ao longo da linha frontal do cabelo. Seus exames de sangue são anormais, com níveis baixos de glóbulos brancos, testes de função renal anormais e enzimas hepáticas elevadas. Seu ANA é quase positivo em 1:160. Quando examino seu couro cabeludo, tenho a impressão de que se trata de uma alopecia cicatricial – semelhante à alopecia fibrosante frontal muito próxima.

Aqui está um bom exemplo de onde farei uma biópsia do couro cabeludo. Embora pareça que o paciente tenha alopecia fibrosante frontal, quero descartar outras condições, como lúpus cutâneo, lúpus discoide, linfomas, diversas condições infiltrativas, incluindo alguns tipos de câncer raros.